De onder curatele gestelde is handelingsonbekwaam. De curator is de wettelijk vertegenwoordiger van de onder curatele gestelde, treedt voor hem/haar op en behartigt de financiële en andere belangen van de onder curatele gestelde. De positie van de curator lijkt dan ook veel op die van ouders of voogd. Voor praktisch elke handeling en beslissing moet de curator toestemming geven. Is iemand onder curatele gesteld, dan verliest die persoon immers zijn handelingsbekwaamheid. Hij/zij kan bijvoorbeeld niet meer zelfstandig een huur- of koopovereenkomst sluiten.  Net als een bewindvoerder voert de curator eveneens het beheer over de goederen van de betrokkene (geld, loon, pensioen, uitkeringen, vorderingen, schulden, huis, meubels, sieraden en andere bezittingen) en net als een mentor beslist de curator over persoonlijke zaken, bijvoorbeeld over waar de betrokkene woont, behandelplannen en medische behandelingen.